第五章 (第5/5页)

的时候，艾珈妮又由江先生口中听到许多中国的神祗。

    玉皇大帝是最高的神祗，众神之主。还有天公，专司天气的变化，由“九龙”那里的九条龙呼风唤雨，是这一带的中国人所祭拜的对象。

    “他向空中掷下一把豆子就能带来台风，用一小杯水就能扑灭大火。”凯莹在一旁补充，却又向艾珈妮眨了眨眼，艾珈妮不由得想到她似乎并不是真的相信。

    “天公生日这天我们有很多庆典，”江先生说：“拜拜的时候供上烤猪，还有舞狮；许多人从庙里拿香火回家，如果到家后还是燃着的，就把它供在家里的神龛前，大家认为这样就能得到保佑。”

    艾珈妮想到在凯莹房里看到的小神龛，点着三枝香、两根蜡烛。

    “我们中国人一直认为要和某些神保持友好的关系，”

    江先生告诉她：“好像天公、灶神都是这样，几乎每一个中国家庭都在厨房供着灶神，传说他用一本红色的簿子考核这家人的好坏。”

    “如果是因为讨灶神欢心，我们今天才能享用精致午餐的话，”艾珈妮笑着说：“我准备点很多香来供他了。”

    “由于供奉丰厚，所以传说他是个肥胖而又和气的神，”江先生说：“每一年年底他上天禀报的时候最重要，因为他要把一年下来考核的簿子呈上去。”

    艾珈妮笑了：“如果他在这簿子上记了坏事的话不是太可怕了吗？”

    “可不是？”江先生说：“所以在每年过年以前，灶神上天时，也就是十二月二十三日，家家户户用丰盛的供品来祭灶，尤其不会忘记供上糖果，好封住他的嘴，至少让他说些甜蜜蜜的话。”

    “希望这些糖真能发生效果！”艾珈妮兴奋地说。

    午饭后，江先生一个人到甲板上走走，凯莹和艾珈妮就躺在柔软的长沙发上聊天，两个人似乎有聊不完的话，谈着谈着艾珈妮终于疲倦得睡着了，尤其昨天晚上她一直辗转难眠，想着薛登的事，几乎没睡什么觉。

    当她醒来时，船在一个小岛的防波堤上系了缆。

    “我们能不能上岸去？”她问。

    凯莹摇了摇头：“夫君说要停在这里装货。”

    艾珈妮不由得吃了一惊，一眼望去，窄窄的防波堤上，一些苦力举着大箱子缓缓前行。

    虽然她还不能确定，不过却有一个意念闪过心头，她觉得那木箱中盛的是鸦片。

    她知道香港每个礼拜都要由印度进口好几千包鸦片，每包约重一百一十二磅左右，每包价值约一百四十英镑；有位副官还告诉她：cao纵鸦片贸易的人，主要是印度的袄教徒，他们垄断了市场。

    船上真的装了鸦片吗？她很想问问江先生，但他一定不愿答复，那岂不显得她太猜疑了吗？多不好意思呀！装载完毕，船向回程驶去，这时艾珈妮只觉得一天的欢乐到此终了！

    有多少疑问待解答？有多少谜团欲揭晓？她希望江先生能再问到船舱里，她就可以问些问题了。

    伫立甲板上，小岛愈来愈往后退，终于消失了，只见到对面中国大陆的山峦叠翠，风帆象只展翅而飞的大鸟越过蔚蓝的海面。天气还是热得不得了，过了一会儿，凯莹说她要到船舱里歇歇，艾珈妮虽然不想下去，也只有跟着她。

    “靠近香港的时候，我们再上甲板来，”艾珈妮说：“我要看看港口和船只，特别是塔尖耸立在空中，真令人难忘！”

    “我很高兴你喜欢香港，”凯莹说：“这真是一块乐土，我也很庆幸自己住在这里！”

    艾珈妮正想再说什么，突然一阵枪声划破长空，紧接的是惊叫声，一会儿砰砰的枪声又响起，一片喧腾，夹杂着尖厉的掺叫。

    艾珈妮惊跳起来。

    “发生了什么事？”她闪，说着就要跑到甲板上，凯莹一把拉住她。

    “不能去！不能去！”凯登叫着：“太危险了！”

    “是怎么啦？到底发生了什么事情？”艾珈妮问。

    “是海盗！”凯莹回答。

    她拉着艾珈妮下了船舱，两人坐在长沙发上，紧紧靠在一起，倾听着掠过空中的枪声，有的近得象在头上呼啸。

    枪声慢慢沉寂，却传来一眸粗哑的、叫着攻击的声音，象有人在下令进攻，接着叫声也停了。

    时间似乎又过了许久、许久…周围寂静得可怕，她们颤抖着、等待着。

    这时一阵脚步声由远而近，几乎令人窒息，接着来到门口，舱房的门被冲开了！艾珈妮一眼望去就知道来的正是海盗！

    他们穿着传统的中国衫裤，质地十分粗糙；腰间系着宽宽的皮带，插着手枪和亮晃晃的刀，看上去十分凶暴。

    最前面的一个大概是头子，后面有六个人跟着他，他注视着凯莹和艾珈妮，见到只有这两个女人在舱内使他吃丁一惊。

    接着，他开始下令，其中的两个人冲开通往卧室的门，另一个人向艾珈妮行来，一双有力的手臂向她抓过来，她不禁吓得叫了一声，试着挣脱却毫无用处，那人把她扛到肩膀上，头往下垂，沿着走道爬上甲板。

    甲板上一片混乱，船帆被扯下来，帆布掉到船桥上。一个男人躺卧在甲板上，胸前一大滩血，让人触目惊心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反绑，找来找去怎么也没看到江先生的影子。

    她看到凯莹也被另一个男人扛在肩膀上，她们被送到一只比较小的船上。

    这只船的甲板上堆了许多由帆船上移过来的东西，包括在小岛上装货的木箱，还有些桶子、刷子、厨房用具…杂七杂八的东西，颇为凌乱。

    沿着狭窄的走道，她们被带到一间既小又脏的舱房，里面黑漆漆的，艾珈妮被抛在一堆麻布袋上，好不容易才恢复呼吸，这时凯莹也被抛了下来，落在她身边。

    这些男人面无表情地望了她们一会儿，就把房门关上离去，没多久突然又传来一阵枪声。

    艾珈妮失望地转向凯莹：“又发生了什么？他们要把我们带到什么地方？”

    凯莹用手蒙着脸，艾珈妮知道她在哭。

    “他们杀死了夫君，”她哭着说：“我没有看到他，他一定死了！”

    艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：“还不能确定，别想太多了。”

    “但是，我们要被卖走了！”她大哭了起来。

    “卖走？”艾珈妮大吃一惊：“你的意思是…”

    这时她猛然想起伯父在午餐时的谈话，有些妇女被绑架做女奴，更可怕的是卖到风化场所，从事不道德的勾当。

    “不会是真的！”她想。

    这一定是个梦魇！但此时此刻她们又能怎么办呢？