第五章 (第4/5页)

时候，不须她说他们就很自然地用英文交谈；他直觉到，别人不在场的时候她才喜欢讲广东话。“我要去码头那的商店买东西，”艾珈妮说。“麻烦你告诉车夫我要去那里，等回来的时候我自己会再雇一辆车的。”“好的，小姐。”

    即使阿诺对艾初次的独立性觉得惊奇，以他的身份也不会说的。

    他只是照着她的吩咐去做。几分钟后，艾珈妮坐着黄包车下了山，车夫极力显示他的脚程不同凡响，车子很快地向码头行去。

    当然，她得要车夫到比阿诺所说的，更远一点的地方再停车。有几艘帆船出现在视线中，她下车付钱，就在这时，一个仆人走近她身边，向她弯腰行礼。

    “请问小姐是不是江太太的贵客？”他很有礼貌地问。

    艾珈妮点了点头，他便带她走到停船地方，她看到其中一般最大、最漂亮的帆船。

    那是一艘红色的船，上面有金色的浮雕，象蝙蝠般的帆已张起；艾珈妮踏上船时，凯莹正在等她。

    “你来了！”她高兴地叫了起来：“我伯会有什么人不让你来呢！”

    “没有，瞧我不是在这里吗？”艾珈妮说着，高兴的四处看，凯莹却牵着她的手，把她拉进了船舱。

    里面有一个大厅，陈设精致；舒适的长沙发上有丝做的软垫，还有雕花的椅子。

    “夫君建议，”凯莹说：“你最好换上中国服装。”

    艾珈妮楞了一会儿，才象想到什么：“你们认为别人看到我在船上会觉得奇怪？”

    “英国女人不会和中国人一起航海的。”凯莹解释着。

    “哦，我没想到这点。”艾珈妮笑着说。“我也为你带了套衣服来，你穿上去和和我仍一样了。”凯莹告诉她。

    凯莹莲步轻移，带她走向厅旁的卧室.由房内的陈设，更可看出江先生不凡的鉴赏力：柔和的黄色夹板壁，雕花的家具，墙上的中国画，看去十分雅致。

    艾珈妮很快地脱下自己的衣服，换上凯莹带给她的中国服装。这次是件牡丹红上衣，上面绣了一束海棠，以粉红色衬里，由颈部开襟，滚着粉红色的边，裤子也是社丹红色，同样滚着边，此外凯莹还为她带来粉红色的发夹、耳环，再配上一条同色的项链。

    “真美！”艾珈妮不由得谅叹起来，一边也赞美凯莹一身玉绿的衣服，下面还绣着黄色、橘色的花。

    艾珈妮整理头发的时候，凯莹从梳妆台上拿起发刷帮她梳理，然后站到一边，望着艾珈妮说：“好了，现在你看上去象个中国人了。”

    事实上，艾珈妮也认为经过这么一打扮，自己有了不少改变；她看上去似乎透着一种神秘美，不知道薛登看到她这么出现，是否更觉得她莫测高深。

    “奥斯蒙夫人就是看到你也认不出来了！”凯莹开心得叫起来，艾珈妮不禁也笑了。

    她们走到甲板上，船驶出港口。

    驶过好几艘英国炮艇，还有一艘战舰。虽然船上的水手倚在船边注视着她们，艾珈妮却可以断定，他们根本不会想到她也是英国人。

    但使她更高兴的还不是那些英国船舰，而是许多船只、舢板上的中国水上人家。

    她看到一个女人靠在船边洗衣服，另一个坐在船上喂婴儿吃奶，还有一个在拔鸡毛。

    眼前所见，风光无限，引人入胜，尤其她问问题或指出什么新奇有趣的事时，江太太都要她说中国话，更是意趣横生！

    艾珈妮回望港口愈来愈远，九龙就在她们左边。

    一阵微风吹来，帆涨满了风，很快地向前驶去；远处，中国大陆的山影依稀可见，炽热的阳光照耀在海面上，艾珈妮很高兴她们可以躲在帆布篷下，享受一份荫凉。

    江先生原先一直在船桥上指挥帆船离港，现在也下来和她们在一起；艾珈妮终于一机会向他请教那些收藏品的来龙去脉。

    他谈到收藏的天马、墓中殉葬的卫者俑像、有把手的汉朝杯子和陶制的菩萨像，此外，也叙述了一些有关的传说和神祗的故事。

    “王母娘娘是天庭之后，据说在她出生的时候，天上现出一道奇光，满室充满异香，她很年轻就去世了。宋朝有位皇帝在黄海遇到一场大风暴，好不容易在瞬息之间保得一命；人们发现，他船下放着一尊王母娘娘的神像。”

    他也谈到观音是位慈悲的女神，很多中国人都向她祈祷求保佑，妇女则恳求保佑她生男孩，观音和其他佛陀一样，最喜欢在红白相间的莲花座上，俯视着万丈红尘。

    江先生说来兴味盎然，给人不少激励，艾珈妮这才知道，几乎每样东西都有它的历史渊源及可追溯的特别意义。

    想到那些生活在舢板上的可怜的中国人，他们身无长物，成日随波逐流，自然会向神仙祈求保佑和助力，而神仙乎就居于可望而不可及的高山上，成为人们精神支柱。

    艾珈妮把她的想法告诉江先生，他答道：“你说得很对！中国人相信观音菩萨居于南海普陀山，由山上俯视人间，听得到世人的祈祷。”

    他们继续航行了一大段水程，中午时分，吃了很讲究的一餐；艾珈妮第一次品尝到真正的中国菜。

    在一张圆桌上，仆人摆好筷子，还有好几个小碟子，里面装着蚝、豆子、蕃茄汁和醋；又把沾上玫瑰香水的热毛巾搁在一个盘子里，艾珈妮照规矩用一把钳子钳起来擦擦手脸。

    午餐开始，先端上纤小精致的茶杯，里面盛着茉莉香片，接着上来的是一小碟淹渍海扇壳，再来是海蛰皮和干贝、虾子及姜、橄榄。

    此外还有和莲子、栗子、核桃一起煮的鸡、鸭；rou丸子、配着蕈子的鸟rou、烤乳猪，乳猪只不过比只小兔子稍微大一点而已。

    艾珈妮开始觉得吃不下了，但上汤的时候，江太太告诉她那是鱼翅，味道十分特殊的名菜。

    “参加大宴会时，”她用中文说：“上了汤以后，就向主人举杯致意，说声‘干杯’！”

    艾珈妮有点脸红，也举起汤杯，向江先生欠了欠身，说道：“干杯！”

    “谢谢你，香花小姐。”江先生回答。

    艾珈妮第二次听他这么说了，却不懂他说“香花”是什么意思；凯莹在一旁解释说：她先生说的是广东话，香花就是芳香的花朵，用来形容艾珈妮的风姿的。

    这时又上了一道鱼…整条的清蒸鲤鱼，以及好几样蜜饯和一碟冰蜜橘。他们喝甜而温润的米酒，用小小的瓷杯举杯互斟。

    一切对艾珈妮来说都太新奇了，唯一的麻烦是吃完这顿饭以后，她实在胀得难过！吃饭