第一章 (第3/4页)

内疚不已。

    杰明和他这位漂亮的meimei一直很亲近，从未对她失去耐性或厌倦与她为伴。他在各方面协助她，鼓励她爬树、爬山，甚至还让她单独骑马。

    只有大哥艾德对杰明这样爱护裴玲的行为不以为然。每当有人称赞杰明多么体贴，愿意放弃和朋友玩耍的时间来带他失明的meimei去采莓果时，艾德总是说：“他偷走她的视力，不是吗？他为什么不竭尽所能，把视力还给她？”

    杰明深吸口气，为什么没有人告诉我，因为自尊。“艾德做了什么？”他把思绪带回现今，但罪恶感仍压在他的心头上。

    “你必须停止自责。”裴玲说道，双手拉着杰明浓密的黑发，使他抬起头看着她，杰明很难相信那双美丽的蓝眸居然什么都看不见。

    “如果你用怜悯的表情看着我，我会使你变成秃头。”裴玲说道，更用力拉他的头发。

    “哎哟！”裴玲放开他的头发时，他笑了起来，然后执起她的手亲吻着。“我忍不住会有罪恶感，因为我太了解父亲和艾德的为人。”

    “是的，”裴玲黯然地说道。“父亲的头从来不会从书堆里抬起，而艾德是只猪猡，村里没有一位少女能免受其害。他之所以早死是因为恶魔太喜欢他，想把他永远留在身边。”

    杰明忍不住笑了起来。“这几个月来，我好想念你。”

    “是好几年，亲爱的哥哥。”

    “为什么女人总是记得最不重要的细节呢？”

    裴玲拧他的耳朵，使他痛得大叫。“现在，不准再说你们女人怎样，而是把你所接下的工作告诉我。”

    “你的心肠多好呀！使护送富有继承人的工作变成骑士的神圣任务。”

    “因为那是你的工作。奇怪，你和艾德怎会是兄弟呢？”

    “他是在爸妈结婚五个月后出生的，令我有时不禁猜想他的生父是谁。”杰明讥讽地说道。

    若换作是别人这样说，裴玲一定会为早已精神恍惚的母亲辩护。“我曾问过母亲那个问题。”

    杰明大吃一惊。“她怎么回答？”

    “她挥挥手，说：‘那年夏天有那么多英俊的男士追我，我根本记不得是哪一个。”杰明的第一个反应是愤怒，但他太了解母亲了，以至于无法对她发怒，他放松了自己，微微一笑。“如果母亲的娘家发现她怀孕了，还有谁会比父亲更适合娶她？我可以想像祖母对他说：‘儿子，把书放下，你该去结婚了。’”

    “你想，他在新婚之夜仍然读个不停吗？喔，杰明，你想我们会不会是…”裴玲的眼睛大睁。

    “就算是学者有时候也会放下书本。更何况，我们和堂兄妹们都非常相像，而小裘根本就是父亲的翻版。”

    “说的也是，”裴玲说道。“原来，你也想过这一点？”

    “一、两次。”

    “我看每次艾德把你推到马粪堆里，或是把你绑在树上然后弃之不顾，或是破坏你的私有物品时，你都会这样想吧？”

    “或是每当他骂你的时候，”杰明柔声说道，然后眨眨眼。“或是当他想把你嫁给欧亨利时。”

    裴玲不由得发起牢sao。“亨利仍在跟母亲提亲。”

    “他这个人有没有头脑啊？”

    “大概是没有。”裴玲冷冷地说道，不想让任何人看出她的失望。从来没有门当户对的人来向她求婚过。“求求你，别再提艾德以及他如何败光我们少得可怜的家产，而且绝对不要再提欧亨利！说说你的那位女继承人。”

    杰明原想抗议，最后还是闭上嘴。“他的”女继承人和他那位吃喝嫖赌样样都来的“哥哥”有很大的关系。当杰明远离家园，奋不顾身地为女王效忠作战时，艾德变卖所有的家产，以便有好马可骑（结果他弄断马的腿或脖子）、有华服可穿（结果他弄丢或是弄坏），以及永无止尽的赌博（当然，每赌必输）。

    当艾德以迅雷不及掩耳的速度使孟家破产时，父亲居然把自己关在顶楼的房间里撰写世界史。他几乎不吃不睡，不见任何人，也不和任何人说话，仅夜以继日地写作。当裴玲和小裘杷艾德挥霍无度的行为－－包括变卖土地以偿还债务的恶行－－告诉父亲时，他居然回答：“我能怎么办？反正那将来都会是艾德的财产，所以他要怎么做都可以。我必须在有生之年完成这本书。”

    但是一场热病夺走艾德和父亲的性命。他们只撑了一天，第二天就死了。

    杰明返回奔丧时，发现原本收入尚可的家现在竟然无法维持生计。除了现在所住的房子以外，所有的土地早就被卖掉了。庄园、农地和所有佃农所住的茅舍都在前一年被卖掉了。，

    数天来，杰明怒不可遏。“他要你们怎么过活？没有租金，没有谷物，他要你们吃什么？”

    “当然是用他赢来的钱，他总是说他‘下次’一定会赢。”小裘答道，她看起来既早熟又令人心碎地年轻。她对杰明扬起眉毛。“也许你应该少对那些无法改变的事大吼大叫，而就你仅剩的想想办法吧！”她朝裴玲的方向投以竟味深长的一瞥。

    小裘的意思是，没有人会想娶失明的女人，不论她有多么漂亮或甚至有多么丰厚的嫁妆。供养裴玲永远是杰明的责任。

    “自尊心，”杰明说道。“没错，你和小裘的自尊心太强了，以至于不肯叫我回家。”

    “不，是我自尊心太强了，小裘说…呃，也许最好别告诉你小裘说了什么。”

    “她说我懦弱无能，把你们俩丢给像艾德那样的野兽？”

    “和她比较起来，你这话还算口下留情。”裴玲微笑道，仍清楚地记得小裘所说的每字每句。“她从哪里学来那些可怕的话？”

    杰明缩一下身子。“不必怀疑小裘不是孟家的人。父亲说得对，小裘少不更事。”

    “父亲讨厌任何使他的注意力从书本移开的事物。”她的声盾带有一丝的怨恨。“但小裘能够大声朗读给他听，而我却不能。”

    杰明轻捏一下她的手，两人都陷入不愉快的回忆里。

    “够了！”裴玲严肃地说道。“说说你那位