第六章 (第2/5页)

，你太胡闹了！”夏仲秋从人群中钻了出来，紧张地道：“幸好周三公子通知我赶来，要是你让这坏蛋欺负了，叫我如何跟爹娘交代！”

    “是夏家大少爷！他喊七姑娘meimei？”群众中有人认得夏仲秋的，马上做出推论“听说几个姨太太生的女儿还小，这么大的姑娘…哎呀！难道是那位退了牛老板婚的大小姐？！”

    “既然退婚了，又怎么变成牛老板的远房表妹七姑娘？”

    七巧深吸一口气，人清醒些了，也听到了近在咫尺的流长蜚短。

    “大哥，你来这里做什么？”她气恼地道。

    “我担心你让人欺负，还好周兄也来了。”夏仲秋焦虑得直搓手。

    “大哥你快回去，我还要开店做生意。”她低下头就要进屋子。

    “周三公子，你说的一百两怎么办？”刀疤脸缠着周文德问个不停。“叫我闺女哪儿去赚银子？”

    “就去我新开的苏杭天仙阁啊。”周文德不加思索地道：“虽说秋葵长得黑胖些，倒也可爱，而且环肥燕瘦，人人喜好不同，她要是到我那儿，见的人多了，或许能找到更好的姻缘也说不定。”

    “哈！”刀疤脸猛点头道：“那就拜托三公子安排了。”

    “秋葵姑娘不能去！”牛青石声音低沉，带着不容忽视的威严。

    “喂，牛老板你也管太多了吧！？”

    “你知道你要将你女儿送到什么地方吗？”

    “当然知道了。只是去提个酒壶，给大爷们倒几杯酒罢了，一个月几十两、上百两的进帐，任谁都抢着进去做啊。”刀疤脸大笑道。

    “你怎可以做这种事？！”七巧本已躲入屋内，一听此话，马上走出门，义正辞严地斥责道：“你怎能当秋葵是货物？只为了贪图几块银子，要她嫁就嫁，要她卖笑就去卖笑，这样一再将女儿推入火坑，你摸摸良心，到底还在不在呀？！”

    “臭娘儿…”刀疤脸本想发难，一见到周文德的脸色，忙硬生生地咽下骂人的话，改以恶狠狠的三角眼瞪人。

    “meimei，这种人有理说不清的。”夏仲秋被那对白眼吓得心惊，忙道：“我们回家去，别在外头蹚浑水了。”

    “你不跟他讲道理，会害了人家姑娘啊。”七巧忽地心头一跳，急问道：“大哥，你跟我拿钱资助周三公子做生意，做的就是这种买卖？”

    “那是正经的饭馆…”夏仲秋结巴地道。

    “正经饭馆需要姑娘执壶卖笑吗？！”七巧气得想哭了。

    “夏大小姐，我想你误会了。”周文德仍是气定神闲、温文尔雅地向七巧打个揖。“苏杭天仙阁乃苍集苏州杭州的名厨，以道地的江南风味美食为主，供给文人雅士、富商巨贾飨宴之处，在品尝佳肴之余，当然不免丝竹雅乐助兴，菜好、乐好，姑娘更要好…”“苏杭天仙阁是妓院。”牛青石直接打断他的话。

    “还我！”七巧直直伸出手，眼眶都红了。

    “还什么？”周文德贪婪地审视她白嫩的掌心。

    “还我一百八十两，那是我辛辛苦苦赚来的钱，不能让你这么用！”

    “什么一百八十两…喔。”周文德明白了，微笑道：“就是夏兄交给我的钱啊，可我全投下去盖园子，手上没钱了。”

    “不行！你一定得还我。”七巧还是很坚持。

    “夏兄，你瞧你这妹子，这不是为难我吗？”

    “meimei，你别闹笑话了。”夏仲秋不安地瞄了一眼围观的群众，只觉得夏家的面子快挂不住了。

    “是谁在闹笑话！”七巧不看她大哥，而是转向牛青石，以极细微无力的声音求助道：“牛老板…”

    “七姑娘，你有借据吗？”牛青石马上会意，谨慎地问道。

    七巧望向夏仲秋，夏仲秋又看向周文德，然后低下头道：“没有。”

    “大哥，你太粗心了！”七巧气得泪水在眼眶里打转，也好气自己过度信任只会读死书的大哥。

    “欸，夏大小姐，我周文德什么人物，怎会因为没有借据就赖帐。”周文德表现出自己的风骨，信誓旦旦地道：“只是当初跟令兄说了，三个月后才能分红利，一年后再归还本钱，或者滚上本利继续入股…”

    “我不管，我现在就要我的一百八十两！”

    “哎！”周文德大叹一声，嘴角勾起灿烂的笑容。“夏大小姐，就算你跟我回周家，翻遍我的房间，也挖不出一百八十两啊。”

    讲什么暧昧话！七巧气得发抖，她终于看清周三公子的人品了。

    “你如果不马上还我钱，我就、我就…”

    她又能怎样？一切都是两个男人口头上的承诺，她这个拿钱出来的正主儿反而被摒除在外，完全作不了主。

    “meimei，你别死心眼，周三公子是让我们赚钱。”夏仲秋道。

    周文德保持他的翩翩风度，微笑道：“是啊，夏大小姐，你现在也是仰赖姑娘赚钱，我们两家的营生看似不同，却是殊途同归啊。”

    “歪理！”

    七巧气到无话可说，不想让他们看到她掉泪，转身就跑进铺子。

    “夏兄，你这meimei，嗯，好像…不怎么温柔嘛。”

    “周兄见笑了。”夏仲秋拿袖子抹汗，不敢接触众人的目光，赶忙拉走周文德。“我们找个地方坐下来，我跟你赔罪，其实我meimei个性挺好的，只是这些日子在外头，不免变野了…”

    曲终人不散，围观的乡亲议论纷纷，犹不肯离去；好些人拉着粮行的伙计问个没完没了，伙计们瞧瞧他们的老板，大伙儿有志一同，个个闭了嘴，又吆喝着回去干活儿。

    夏仲秋和周文德离去，牛青石从铺子门口望了进去，见采苹和几个姑娘正在安慰哭泣的七巧。

    他眉头深深锁起。这回，他又要如何帮助小姑娘呢？

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    当天还不到黄昏，七巧就让家人叫回家。进了大厅，迎接她的是气歪脸的父亲，还有拿巾子抹泪的娘亲。

    “好呀！你到外头卖笑多久了？！”夏公明怒不可遏，吼道：“跪下！我要你今天好好认错！”

    七巧依言跪了下来，她并不害怕，而是抬起头，口齿清晰地解释道：“爹，我不是卖笑，我是做正当的生意，开一间小铺子卖首饰、衣裙、针线、帖子、接人家委托的女红活儿…”

    “我不管你做什么，总之，让人家知道我夏公明的女儿竟然拋头露脸，亲自做那下等的营生，教我一张老脸往哪儿摆？！”

    “爹，我们欠牛老板二千两粮钱。”

    “牛青石免了我们的米钱，这是做善事，你何必折损他的功德！”

    “牛老板