第十章 (第4/6页)

阿照哥不可能杀人的！”辛勤比谁都激动，三步并两步跑到坟前，就在喜儿面前跪了下来，大声地道：“小姐！你不要哭！阿照哥一千两金子都不要了，他又怎会为了抢几十两碎银子杀人？”

    “你来做什么？”小梨哭道：“你别惹我们小姐伤心。”

    “辛少爷？”喜儿泪眼婆娑地抬起头。

    “小姐，还有这位小小姐，我跟你们说，那时我爹在这山头丢了一包金子，我们连夜赶回来寻找，就看到阿照哥冒着大雷雨，护着金子，苦守在这块墓碑前面，后来我们才知道他身无分文，无家可归，可他不但没有拿走金子，甚至不要我爹的酬金！”

    “照影…”

    喜儿心痛如绞，那是她赶他出门的那晚，他身无分文，无家可归，一个人孤伶伶地来到遍布坟墓的山头…

    她忽地一惊，他为什么跑来程家祖坟？非亲非故，他要向爹娘求拜什么？是感念油坊曾经安顿他一段日子？还是因为身为油坊掌柜，喝酒误事害她伤心，因此前来向她的祖先认错？

    是吗？他从来对油坊用心之深，她甚至未曾察觉。

    或者，他求爹娘庇护油坊生意兴隆，保佑她欢迎快喜、无忧无虑？

    彷如见他沉默地坐在滂沱雷雨里，神色幽静，又带着一抹不为人知的寂寞…

    她泪如雨下，努力为她挽回油坊的，是他；吃喝玩乐令她伤心的，也是他…她不懂了，她真的不懂他了。

    “他跟着我贩马，一直本分做事。”老者缓步走了过来，叹了一口气道：“人心险恶，他或许知道某件事实，因此惹祸上身。”

    辛勤爬了起来，拿袖子抹掉眼角泪花。“爹，你说有一件攸关程实油坊的事情，一定得过来县城出面说明，这跟阿照哥有关吗？”

    “唉。”老者始终脸色沉重，流露出些许犹豫神情，沉吟片刻，方道：“勤儿，点香。”

    “爹，你要拜这个坟？”辛勤不解地读着墓碑上头的文字“这是喜儿小姐她家的坟耶！”

    “这些年我总是叫你在山下守着，今天带你上来，就是教你看清楚，爹祭拜的是谁。”

    老者说完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三个响头。

    喜儿原是低头悲泣，并没注意辛勤和老者的谈话，直到老者的跪拜动作才让她惶惑地抬起头来。

    老者叩拜完毕，转头看她，含泪问道：“你是喜儿meimei？”

    “老爷？！”小梨吓得往喜儿身后躲去。

    爹显灵了？喜儿差点惊喜地喊出一声爹，但她马上发现，眼前的人不是爹，而是比较像年轻二十岁的爹。

    “您是…”

    “我是耀祖，你真正的二哥，我回来了。”

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    县衙升堂，不只外头挤满看热闹的百姓，连知府大人和地方首富侯万金也表示关切，各端了一把椅子坐在堂下旁听。

    知县用力拍下惊堂木，先来个下马威。

    “辛二，你说你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回来了呀！”

    “是呀！”丁大福大剌剌地伸出指头，凶狠地道：“我才是程耀祖，大家都指认过了，你拿什么证据假冒我的身分？！”

    辛二…程耀祖平静地道：“凭我是真正的程家子孙。”

    “那张脸皮就是证据呀！”百姓们交头接耳。

    “程大山，程大川，你们看仔细了。”知县还是得做完审案的基本步骤，以服人心。“这位自称是程耀祖的辛二，是你们的堂哥吗？”

    “真的很像死去的伯伯。”程大山和程大川惊魂未定，瞄了一眼就赶紧转头。“可耀祖堂哥离家的时候，我们还小，记不清他的长相了；更何况三十年来，面貌也有所改变，长得像，或许是巧合吧。”

    “根本是来编钱的！”丁大福身为被告，仍无所忌惮地笑道：“大人，不如叫人去撕他的脸皮，说不定是黏上去的。”

    “咳！传程家长辈。”知县意兴阑珊地道。

    年近八十的老人家拄着拐仗，一颠一摆地缓缓走来。

    “堂伯！”程耀祖眼眶微湿，马上唤了出来

    “鬼啊！”老堂伯吓得差点跌倒。“这…阿顶又活过来了吗？”

    “堂伯，你看仔细，我是耀祖，我小时候，你最爱抱着我去看戏，买一枝糖葫芦给我吃，你记得吗？”

    “咦？有这件事吗？”老堂伯困惑地敲敲自己的脑袋“我年纪太大，几十年前的事不记得了。”

    “老人家，你仔细看看，这人是否为程耀祖？”知县问道。

    “他看起来真的很像阿顶！”老堂伯瞧了程耀祖，又转头看丁大福“这不就是耀祖吗？怎地又多出来一个？还是我眼花了？”

    老堂伯说词颠颠倒倒，喜儿在外头听了，为耀祖哥感到担忧。

    就凭那张酷似爹的长相，凭他诚恳的言语，凭他在爹娘坟前痛哭忏悔，她相信了他；兄妹俩祭告过爹娘，立即连袂回到宜城击鼓鸣冤。

    如果可以揭穿假二哥的真面目，或许还能救照影，可是，真的二哥都无法证明自己就是程耀祖了，他们一开头就走进了绝路…

    “大胆辛二！”知县懒得审案了，喝道：“你为了贪图程实油坊财产，竟敢假冒程耀祖之名，胡乱告状，欺骗本官，你快快认罪！”

    程耀祖长叹一声，苦笑道：“我年纪越大，相貌就越像我爹，所以我这几年来打宜城经过，一步也不敢踏进来，就怕被乡亲认出。可如今端着这张脸回来，竟然大家都不认得我了！”

    “噜苏什么？来人啊！拖下去打三十大板，作为你诬告的代价。”

    “大人！”程耀祖急急地道：“程实油坊是我爹传给喜儿的