第一章 (第3/5页)



    这时候女主人把他带走了。

    她想把他介绍给一个人，据她说这个人很想见他。

    一小时以后，他决定回家。他没有对赫斯特说一句话。

    他起立的时候必须向许多人告别。她仍然同大使呆在一起。

    房间里的每一个人都看得很清楚，他们全神贯注于彼此身上。

    对他们来说，其他每一个人似乎都不复存在。

    侯爵事实上知道，有几个人正在悄悄地拿他们的行为开玩笑。

    在每个笑话以后都引起了带有一些嘲讽意味的笑声，这使他为赫斯特感到羞耻。

    因此他不想向赫斯特告别。

    他也不想对她的目光作出回应…他知道她的目光中会有一种挑逗的意味。

    于是他朝门口走去。

    女主人在他旁边走着，想在他离开之前最后谈几句话。

    正当他们走到门口的时候，一位老太太站了起来，她是坎布里亚公爵遗孀。

    她对贝勒夫人说：“我该上床睡觉了，亲爱的。”她的声音有些颤抖。

    贝勒夫人回答说：“您的光临使大家感到非常愉快。我刚才正在向卡尔瓦戴尔侯爵告别，接着就要到您的身边。“

    鲍爵遗孀眯着眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛几乎失明了。

    她说：“我听到人们谈到过你，年轻人！你要娶那个漂亮的赫斯特夫人吗？我听说她真正是一个难办的人。”

    侯爵弄得不知所措。

    他一面有礼貌地弯下腰吻公爵遗孀的手，一面回答说：“大人，我相信您一定知道‘独行者走得最快’这样句话。”

    鲍爵遗孀笑了起来。“这无疑是对的，如果这是你的看法，我在上脚镣以前肯定会三思而行。”

    侯爵笑着说：“我一定接受您的意见，夫人！”

    贝勒夫人在离开他以前对他说：“对公爵遗孀刚才说的话，你切不可介意。她那一代人发表的意见比我们坦率得多。”

    侯爵回答说：“我一点也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人结婚。”

    贝勒夫人说：“在你恋爱以前，我确信你作出这样的决定是对的。”

    侯爵莞尔而笑。“你是说我从来没有恋爱过吗？”

    她回答说：“是的，亲爱的法维恩。虽然你也许不相信，我认为你还没有遇到使你如醉如痴的爱情。对太多的男人来说，这种爱情是无法得到的。”

    她略微叹了一口气以后接着说：“当你遇到这种爱情的时候，你会知道这与那种‘来得容易去得快’的东西是非常非常不同的。”

    她说得很轻柔，侯爵知道她确实非常喜欢他。

    她所说的是一种他从来不想失去的深挚的感情的一部分。

    他弯身向前吻她的面颊。

    他说：“谢谢你，我知道我永远可以信赖你。”

    “永远！”

    他穿过门厅走到门口的时候，她又去招呼她的其他客人了。

    一个仆人帮他穿上晚披风，并把他的高顶黑大礼帽递给他。

    另一个男仆问道：“要我为您叫车子吗？爵爷。”

    侯爵摇摇头。

    “这里离我家很近，我要步行回去。”

    于是他走进夜色之中。

    由于有月亮，他很容易辨别路。

    他只要走过两条街，就能到达格罗夫纳广场。

    他开始意识到，离开挤满了人的闷热的客厅，吸着夜晚的凉爽的空气，真是一种享受。

    他在空荡荡的街上走着，能听到的唯一声音是他的脚步声，这时候他知道他终于摆脱了赫斯特的纠缠。

    他很想知道，当她意识到他已经同她一刀两断的时候，她会不会大吵大闹。

    他已经习惯于见到女人流眼泪和反唇相讥，可是这种场面总是使他很恼火。

    同时这种场面也使他感到有些内疚。

    他一再思忖，随便委身于人的女人是不值得体贴或回情的，欺骗自己的丈夫的女人当然更不在话下了。

    然而每当由于他离开一个女人而这个人又放声大哭的时候，他总是情不自禁地把她抱在怀里安慰她。

    可是他知道这只会使事情变得更糟。

    他队为他能采取的最好的做法是不再见赫斯特。

    令人遗憾的是，如果他留在伦敦的话，那就无法做到这一点。

    可是如果他到乡下去的话，她无疑会跟着他去。

    他思忖道：“我该怎样做呢？”

    在这个时刻，他正在南奥德利街上漫步。

    当他走过一幢极大的房子的时候，门开了，一个年轻的女人跑到街上。

    她大叫道：“抓小偷！”

    他刚刚走过这幢房子，但是他还是转过身去看看发生了什么事情。

    门厅里的灯光照在他的脸上，她大声说：“噢…对不起！我认错人了。”

    她又年轻，又很漂亮，不过他觉得她有点怪。

    他问道：“你被盗窃者吗？”

    她说：“没有，不过有一个人离开了…我，带走了—件很值钱的东西。”

    侯爵问道：“是一个男人吗？你是说你认识的一个人吗？”

    这个女孩抽噎了一会儿，并且做丁手势。

    她说：“我是…一个傻瓜…一个十足的傻瓜！现在…我不知道…在这方面…怎么办。”

    侯爵问道：“我能帮忙吗？”

    她看着他，好像很费力似的，因为她在想别的事情。

    她接着大声说：“您是卡尔瓦戴尔侯爵！”

    侯爵莞尔而笑。“那么你认得我了？”

    “不，不过我的哥哥总是谈到…您以及…您的马。他是伊恩·沃林顿爵士。”

    侯爵记起他在一些赛马场上遇到过的一个年轻人。

    他说：“我见到过你的哥哥，也许我可以帮你忙，如果你向我谈谈你丢失东西的情况的话。”

    女孩看着整个空荡荡的街道。

    她说：“他现在也许走远了，因此…我想我将抓不到他。我怎么办呢？”

    侯爵用商量的语气说：“你可以向我谈谈情况吗？”

    “好…当然可以…不过我认为…谁也帮不了我的忙…请到里