第五章 (第2/6页)

  “我还能呆…多长时间？也许我应该…离开这儿到沙捞越去了。”

    “我早知道你会问我这个问题的，”萨耶勋爵回答。“我看不用着急，伯蒂拉。亨德逊太太已经再三说过你在这里她有多么欢快。”

    “她一直对我很好。”

    “你会发现在马来亚的人心眼儿都很好，他们希望客人能住得长一些，”萨耶勋爵解释说。“所以，我建议你应该接受亨德逊夫妇的好意，至少住几个星期。”

    “我能…这样吗？”

    他听出她声音里的兴奋。

    “为什么不能？”他问“在我的衣柜还没有重新装满之前，我不打算住到政府大厦去。”

    “我怕您损失的远远不止是船上那些衣服。”

    萨耶勋爵惊奇地发现伯蒂拉竟会聪明得知道他的笔记本、书和大量其他文件的损失是不可弥补的。

    他大声说：

    “我要用记忆来代替记录，也许对我说来这是件好事，谁要是只知道和官书文牍打交道，那么他迟早会成为书面文字的奴隶。”

    “我敢肯定您会发现您的头脑一定和任何备忘录一样有效。”

    “我希望你说得对，虽然我对它一点把握都没有！”萨耶勋爵微笑说。

    “等您到了新加坡，您在那里要呆多久？”伯蒂拉问。

    他发现自己在有关伯帮拉的事情上敏锐得异乎寻常，他知道她的感觉：只要他在附近的什么地方，她有了困难就可以去求助，在紧急情况下会得到保护和援救。

    于是他说：“要很长时间呢，在我最终离开这一地区之前，我打算访问苏门答腊、爪哇、巴厘，也许…谁也说不定…还会到沙捞越去呢！”他知道这正是她期待的回答。

    “真的吗…你真可能…到那儿去吗？”伯蒂拉问。

    “我一定要把这件事列入我的计划日程表上去，”萨耶勋爵允诺道。

    他知道他的回答突然给她带来了喜悦，他又一次想到她是多么脆弱，她那种前途在任何象她这样年轻而缺乏经验的人看来是多么可怕呀。

    在一阵冲动之下，他说：

    “等我到了新加坡政府大厦，我要对总督说明情况，看看你能不能在那里的某个人家寄住一段时间。”

    伯蒂拉稍稍咕哝了一声，他接着说：

    “我知道你想看看斯坦福·拉福尔斯爵士的一切计划和雄心在三十年后的发展情况。”

    “我谈到了您给我的那本书里关于港口和全部建筑物的描写，要是我能亲眼看见这些，该有多好啊。”

    她踌躇了一下，然后又说：

    “我…在等轮船的时候…希望能住…一家收费低廉的旅馆，但是我又不想请亨德逊太太给我介绍一家。她已经对我太仁慈、太慷慨了，要是请她介绍，让人看起来好像我在要求她替我付钱呢。”

    “我敢肯定根本就不存在你独自去住旅馆的问题，”萨耶勋爵斩钉截铁地说。“我早就对你说过了，伯蒂拉，这个地区的人都很好客，我要替你在城里找个人家住，你就是这家的客人。”

    当他说这话的时候，他真不愿意设想伯蒂拉要被逼得走投无路，去依靠陌生人的施舍。

    可是，让她独自去住旅馆同样是难以想象的。

    “只有奥文斯顿夫人才能把事情盘算得这样穷凶极恶，”他想，可是嘴里只是响亮地说：

    “把一切事都交给我办好啦。我会安排好的…你可以完全放心！”

    “要描述您的仁慈…难道还能找出更多的词儿来吗？”伯蒂拉回答“昨夜我在想，英语是一种不足以表达感情的语言。”

    “这个我倒相信，”萨耶勋爵回答“法国人谈论爱情才是真正的老手。”

    他轻快地说，这种议论他在和任何女人调情时都会自然而然地说出来的。

    可是伯蒂拉却没对此作出那种他太熟悉了的巧妙回答。相反，她用一种凄伦的声音说：

    “爱情…是我在沙捞越…永远也不会学到的东西。”

    “你为什么要这样说？”萨耶勋爵问。

    “因为在您给我的那本关于那个国家的书里说到，居住在那里的欧洲人本来就很少，而且他们…好像…对传教士不感兴趣。”

    这一事实是不容置辩的，以致萨耶勋爵找不出话来回答她。可是使他惊奇的是伯蒂拉竟能经过自己的思考，认清了未来的境况。

    “也许不象你所担心的那样，”他大声说。

    她把脸转向他，抬眼望着他的眼睛，说：

    “希望您别以为我是在诉苦。将来，当我可能…一无所有时，有这些事情…可以回忆，对我说来就是极不平常的了。”

    她声音中所包含的真诚使人非常感动。

    当她抬头望他时，月光把她的金发染成银白色。在鸡心型的脸上她那双眼睛乌黑、神奇，使她愈发显得绰约多姿、飘飘欲仙。

    萨耶助爵心想，她是从另一个世界来的生灵，他没好好想一想自己在做什么，就伸出双臂把她拉过来，紧紧地抱在怀里。

    神奇的夜晚，他们四周的美景，他对伯蒂拉的同情和体贴使他忘记了作为他教养的一部分的谨慎、持重和自制力。

    相反，他低头久久地凝视着她，接着他吻了她的嘴唇。

    他的吻虽然轻柔，然而同时又充满占有欲，好像他要捕捉住她要闪避的东西，使它成为他的。

    当他感到他所吻的嘴唇柔软而纯洁，感到她似乎因突然的狂喜弄得全身发抖时，他的吻变得更具有占有欲，更充满热情。

    然而他仍怀着温柔，似乎在接触一朵鲜花。

    对于伯蒂拉来说，好像天堂向她敞开了，把她托举到一种无法描绘的销魂和荣耀的境界中去了。

    她只知道这正是她向往和渴望已久的事，但她从未想到有朗一日，它竟会成为现实。