第二章 (第5/5页)

   眉娜伸出手来，想表示友善地和她握握手。女管家勉强地伸出手碰碰她的手指头，马上又缩回去，说：

    “你们这么晚才到，很不方便。事先不晓得你们要来，也没有为你们准备房间。”

    “这应该怪信差。”眉娜向她解释“早在一个星期前，应该有一封通知我们来的信。”

    “我能不能问你，信从那里寄出来的？”

    “从科瓦。”

    “哦，科瓦！”

    汉德森太太那种轻蔑、不屑的口气，真像是地狱里的魔鬼所发出的声音。

    “好吧，既然你们已经来了，”她考虑片刻后说“我只好把你们安顿一下。我看你们就住在育儿室里。”

    眉娜也不答腔，只是紧跟在女管家后面，往上再走一大段楼梯，来到三楼。

    走到育儿室前，打开第一道门，马上一股强烈的霉味，很显然，这个育儿室好几年都没用过了。

    紧闭的窗户使整个室内空气沈闷混浊，令人呼吸困难。

    点燃蜡烛，照亮室内后，发现家具及地板上都蒙着一层黑厚的灰尘，更证明这间育儿室封闭多年了。

    眉娜看着室内零乱的情况，很想向女管家提议，换一间比较干净的房间。继而一想，自己到得太迟，时刻既晚，更不方便麻烦别人，只好作罢。

    薇薇已经倚在怀里睡着了，最要紧的是先让她舒服地入睡。

    “汉德森太太，能不能请你为小孩子弄点晚餐？”眉娜说“凯婷小姐和薇薇小姐平时喝点牛奶，沙达小主人则喜欢柠样水。”

    “我不知道厨师有没有留下柠檬水，”汉德森太太答“而且厨房里也不一定会剩下什么东西。”

    “只要一点点清淡的食物，蛋或汤就好了。”眉娜恳求她说“孩子们都累得不会喊饿了，拜托你。”

    “好吧。我去厨房看看。”汉德森太太慵懒地说“女仆们会把床铺好的。”

    她边说边走出育儿室。等她走远，眉娜急忙打开窗户，然后转过身来，注视周遭又脏又乱的一切，感到束手无策而丧气极了。

    墙壁上的油画和一切摆饰都灰暗得像放了几百年的样子。家具斑斑点点，十分陈旧。

    这个阴暗的育儿室里的摆设简单而稀少，即使那两个面有愠色的女佣把床整顿好后，整个房间还是显得空空洞洞，跟救济院一样。

    “我不该因此气馁，”眉娜勉励自己“相信等到明天，一切都会好转。”

    等了好久，晚餐终于端上楼来，却仍然无法消除她的不满。整个托盘里仅有一盘干冷鸡rou、和半条面包、一团奶油、一瓶牛奶和一杯水。显然时候太晚，仆人不肯下厨把东西热一下。

    这个仆人把托盘往桌上一搁，眉娜还没来得及开口问她要一条桌巾，就急急地走开了。

    薇薇累得不再吵着喝牛奶。眉娜把她抱到床上，她一碰到枕头，马上沉沉入睡。

    “这真是一顿最烂的晚餐。”沙达抱怨。

    眉娜虽然同意，却认为不表意见较妥当。

    “他们不知道我们要来，所以没有事先准备。我们来得太迟，引起他们很多麻烦，我们不能再特别要求东要求西的。”

    “也没有盐巴。”沙达说。

    “不要紧，”眉娜安慰他“把它当做一次野餐。我们到郊外野餐时，也会忘这忘那的。”

    凯婷疲倦得没有一点食欲，但眉娜还是说服她吃过一小片奶油面包，喝一点牛奶后，才上床睡觉。

    “我住的房间比家里那间还要小。”沙达又抱怨了“本来我希望这么大的城堡里，能有一个大房间让我住。”

    “明天我们再找一间更好的。”眉娜只好这样回答。

    “我能不能请求哈瓦德伯伯让我骑他的马？”沙达再问。

    “只要有机会，我们就向他提出这个要求。”眉娜答应他。

    虽然如此应允，心里不免想到，如果今晚的待遇就是他们此后在堡里的生活写照，那么其它额外的要求更难实现了。

    但今晚没有必要再为任何事争执了。仆人把他们的行李送上楼来，她挑出睡衣，其它则原封不动，决定等到翌日再打算。

    她虽然也万分困倦，但是躺在床上，却难以成眠。她清醒地怨恨起公爵来，但也不禁承认他出乎意料的俊挺，是她一生见过印象最深刻的男人。

    “他看起来十足是个公爵的模样。”她觉得小说中对他的描述十分恰当。

    小说里虚构的公爵叫尤勒斯特，虽然他内心的阴狠狡诈在面部神情上表露无遗，但他以全身的魅力及高贵的阶级，来掩饰他凶恶的本性。

    “要是罗森先生不要求我撤回小说稿就好了。”眉娜心想“我相信这公爵一定不看小说，而就算他看过小说，像他那么自负的人，绝不致于认为小说中的恶汉即是指他。”

    她眼里所见的城堡，竟然与她小说中所描述的情景不谋而合。

    再论及仆人的制服及故事中的其它细节，居然有那么多地方和实际情形互相吻合，她心里不知不觉产生无奈的尴尬感。

    她的故事塑造了一个英雄…公爵的弟弟…特里斯丹群主，他具备了英雄人物所应有的各种优点…仁慈、慷慨、心胸宽大，翦强除暴，扶弱济贫。

    这位英雄爱上美艳绝伦、貌若天仙的女主角，急欲迎娶她时，这个邪恶的公爵极力反对他们结合。郡主不愿顺从他的命令，他便用尽恶毒可怕的手段来打击他、报复他。

    包狠毒的是公爵还不肯就此罢休，进而迫害女主角温暖的家庭，将其父驱逐出境，其母因贫困致死，家里兄弟姐妹濒临乞食的边缘。

    结局倒不需多述，狠心的公爵意外死亡，郡主继承爵位，整个故事圆满地结束。

    “我应该把书中叙述城堡的部份及仆人的制服加以修改，”眉娜下定决心“然后把公爵的身份由哥哥改成堂兄，再换个书名，就可以将原书付印。”

    原书名《暴躁的黄蜂爵》，她认为颇饶趣味又富挑战性，如果更换书名，是有点可惜，但顾及孩子们必须仰赖他过活，如果以明显的情节及书名去激怒他，将得不偿失，是不智的举动。

    就这样反反复覆地思索着如何更改书中部份情节，以致辗转反侧直到深夜，才沉沉入睡。

    睡梦中只见格兰特公爵把她的书一页一页地撕碎，然后丢到堡塔外。当她赶到塔上，已来不及阻止。

    “我恨你！我恨你！”眉娜在睡梦里大叫出声。