第一章 (第3/7页)

来。

    “你到底是谁？”洛根盘问道。

    另一个男人盘问时那种质问的口气，使毕晓普神情中的一丝柔意消失了；莉拉感到绝望，她明白他无意走开。他又盯着她看了一会儿，给她最后一个机会去控制即将发生的事情，但她只能呆呆地望着他，她的目光在乞求宽恕，可是心里明白他是不会发慈悲的。

    看她不再说什么，毕晓普瞟了洛根一眼。

    “你想知道我是谁？”他问道，问话声像他的眼睛一样冷漠无情。“她怀孕了，我是那孩子的父亲。”

    虽然毕晓普把嗓门压得低低的，但牧师站得很近，一字不漏地听清了他说的话。在这一宣告之后，是一片令人不知所措的寂静，只有卡彭特牧师因震惊而倒抽了一口冷气，发出“嘶嘶”声，听起来就像雷声在回响。莉拉原本希望能将自己的情况保守秘密，然而那细小的“嘶嘶”声意味着她这希望的丧钟敲响了。这位好牧师的演讲才能很容易为他散布小道消息的才干所超越。到日落时分，莉拉·亚当姆斯怀孕、洛根·辛克莱不是孩子父亲的新闻就会传遍全镇。

    莉拉恨不得当场死去，即便不能死去，就是昏倒了也好，可是她却没有这两种好运。她还活着，而且神志清醒、痛苦不堪。

    洛根首先醒悟过来。他眼中冒出怒火，迅速地向前跨出一步，抡起右拳就打。他是个身材高大的男人，个子同华晓普一样高，肩膀也几乎一样宽。他挥出的这一拳有膂力作后盾，有怒火添力量，如果真的结结实实地打中了，多半会打碎另一个男人的下巴。但是毕晓普的反应像猫一般灵敏，他极其灵活地向后急退一步，洛根的拳头只是擦他而过，令他大吃一惊，使他的下唇有点破裂，但没有造成严重的伤害。

    “杂种！”洛根紧追着还要动手，但是道格拉斯插到两人中间，一把抓住了他的胳膊。

    “看在上帝的面上，老兄，别忘了你在哪里！”这一提醒并没有平息洛根眼中的怒火。

    “如果你知道他对莉拉做的事，我们此刻在哪里就不那么重要了。”

    “洛根！”莉拉痛苦得尖声叫了起来。她过去没想到过事情会糟到什么地步，可是现在认识到了。她的手指紧攥着洛根的上衣，几乎插入布缝中。“请别再说了。这不是他的错。”

    “不是他的错？”洛根转身望着她，一副难以置信的表情。“你怎么能这么说？”

    “我以后会跟你解释的。”

    “没什么可解释的，”他厉声说。“这杂种对你干了那件事后，我简直不相信他会有胆量到这儿来。”

    “从来没有人这样指责我，说我所缺乏的一样东西是胆量，”毕晓普说。他用手背抹去从嘴唇沁出的一缕血丝，他那冰蓝的眼睛露出挑衅的目光。

    “住手，你们俩！”苏珊这一低声发出的命令无人理睬。

    莉拉觉察到攥在自己手中的洛根的胳膊肌rou紧张、十分坚硬。她能够感觉到他胸中的怒火，明白眼下关键的是别再让他挥拳揍毕晓普。虽然她不知道如果再振揍怎么样，但有一点她很清楚：毕晓普不会答应对打来的第二拳不予还击。她有一种噩梦般的幻觉：就在她二十四年前受洗礼的这圣坛前面，爆发着一场全面展开的殴斗。

    “对不起，”她低声说。虽然她仍攥着洛根的胳膊，但寻找的却是毕晓普的眼睛。“请别把事情弄得更糟。”

    “我不明白事情怎么会糟到这个地步，”道格拉斯小声抱怨说，转过头去扫了一眼聚集在一起的宾客，他们正好奇心十足地注视着圣坛前面的惊人场景。

    “我想我们为今天安排的娱乐节目已经够多的了，”苏珊尖刻地说。她走上前来，用胳膊搂住莉拉的腰。“让我们去小礼拜堂解决这件事吧。”

    莉拉对嫂子前来解围非常感激；这群奇怪地凑到一起的人朝通向小礼拜堂的门走去。虽然莉拉小心翼翼地将眼睛垂下来，但仍能清楚地听见在他们周围响起的窃窃私语声。这声音使她恶心。猜测会到处蔓延，每个人都试图猜出是什么引起出现在他们眼前的这一场景。一旦卡彭特对一两个最亲密的朋友说起这事…当然是用透露机密的口吻说，事情真相就会传遍宾夕法尼亚州的比顿，如同洪水扫过这一市镇一样。

    莉拉·亚当姆斯怀孕了吗？孩子的父亲难道就是她哥哥的那个野蛮的西部朋友？真不像话！但不用说，她一定是个放荡的女人。只要瞧瞧她那头发。通红的…无耻的落妇才会有那种红颜色…简直就像耶洗别①。别介意，这是不足为奇的…上帝如果没有充份的理由，不会让一个女人生那样一头头发。她的本性何时暴露出来只是个时间问题。幸好可怜的、讨人喜欢的玛格丽特已经去世。要是她看到自己唯一的女儿陷入这种困境，肯定会一头撞死。

    她决不能留在这里，莉拉认识到。不管眼下发生什么，她在比顿的生活已经完了。无论毕晓普留下来还是离开，无论她嫁给洛根还是不嫁给他，她都必须离开自己的家。如果不是为了她自己，那么为了道格拉斯也得这样做。她哥哥的政治生涯也许…只是也许…能经受住这一丑闻，但除非她离开。只要她还让人见到，那些流言蜚语就会清晰地保持在每个人的心头，给他的前程带来不可弥补的伤害。

    莉拉完全理解这场新灾难的严重程度，心情很沉重，更加紧紧地靠在苏珊扶待她的那条胳膊上。当初，她认识到自己怀孕的时候，她也认为自己的一生完了。但那时，洛根发现她怀孕的事，提出同她结婚，因此她仍能守住她一向熟悉的残存的生活。现在，甚至连这种可能也让别人从她那里夺走了。

    他们到达小礼拜堂。这屋子用来召开偶尔举行的教堂会议，布置得很朴素，里面只配备了一张橡木桌子，几把椅子和一个极丑的、用马鬃填塞的沙发，这沙发是上教堂做礼拜的一位贵妇人捐赠的。道格拉斯推开门，领着妻子和meimei鱼贯而入。苏珊将莉拉引到沙