第三章 (第3/3页)

地向前奔驰，她的舅公费了好大的气力才追上她。

    “我大概是太老了，所以不了解二十岁的年轻人的心情，”老舅公一面纵马奔驰，一面想；“也许现在的年轻人和过去的一代不同。我的外孙女到底是怎么回事呢？她现在又慢了下来，让她的马一步一步走着，象骑着马的警察在巴黎街道上巡逻一样。也许她想捉弄一下这个老实的小市民吧？这个行人看来好像一个吟诗作赋的诗人，他的手上不是拿了一本小册子吗！呀！我的天！我真是一个大傻瓜，他不就是我们到处寻找的那个青年男子吗？”

    想到这里，老水手马上控制住坐骑，使自己一声不响地走近外孙女儿。爱米莉的这位舅公德·凯嘉鲁埃伯爵经历过一七七一年以来的那些充满了风流韵事的岁月，是个风月场中的老手，因此他立时就猜出来：爱米莉在极端偶然的机会中遇见了苏镇舞会上的那个陌生男子。德·凯嘉鲁埃伯爵虽然老眼昏花，可是他的一双灰色眼珠仍然从外孙女的镇静外表下，看出她正因意外的奇遇而格外激动。爱米莉锐利的双眼呆呆地凝视着在她前面平静地走着的那个陌生男子。

    “一点儿也不错，正是他！”海军中将想“她要象一条海盗船尾随着一只商船那样地跟着他。然后又得眼睁睁地看着他走开去，又要绝望地猜想她所爱的人到底是谁，是个侯爵呢，还是个平民？这些年轻人到底少不了一个象我这样的老家伙…”

    突然间他出其不意地将马儿一夹，迫使外孙女的马儿跑开去，他很快地从外孙女和青年男子中间窜过，来势猛烈，使那个青年不得不纵身跳到路旁草地斜坡上闪避。他立即勒紧了马，吆喝着：

    “您难道不会躲开点吗？”

    “呀！对不起，先生，”年轻人回答“您差点儿把我掀倒，想不到我倒要向您道歉。”

    “怎么样？朋友，说下去呀！”海军中将尖刻地说，声音里带着冷笑，含有侮辱的意味。

    同时，德·凯嘉鲁埃伯爵举起马鞭来，象要鞭打马儿似的，将马鞭在青年的肩膀上点了一下，又说：

    “自由的小市民是讲道理的，讲道理的人应该是聪明人。”

    青年人从斜坡爬上来的时候，正好听见这句讥讽的话，他叉起双臂，用很激动的声音说：

    “先生，看见您这满头白发，我真不能相信您还要找些决斗的事来寻开心。”

    “白发？”海军中将打断了他的话，大声嚷道“你这是一派胡言，我的头发不过是灰色的罢了。”

    这样开始的一场口角，几秒钟后，就越来越凶，竟使年轻人按捺不住地发作起来。德·凯嘉鲁埃伯爵看见他的外孙女从远处掉过马头，脸上带着不安的神情，向他们走来，就赶紧将自己的姓名告诉对方，关照这位陌生人在回马过来的年轻姑娘面前不要声张，因为她是要他保护的。青年人听了这番话，情不自禁地微微一笑，随即将自己的一张名片交给老水手，告诉他自己就住在舍夫勒兹的一所乡间别墅里。他用手指点那所别墅给伯爵看，然后就迅速走开了。

    “我的外孙女儿，你差点儿伤着这个可怜的老百姓了，”伯爵一边说，一边赶紧向爱米莉迎上去。“你简直不懂得怎样控制你的马儿。害得我留在这里降低身分去为你弥补过失。如果你自己留在这儿，哪怕你折断了他的胳膊，只要你瞟他一眼，或者说一句你不生气时所说的动听话，就什么都好办了。”

    “我亲爱的舅公，闯祸的是您的马儿，不是我的马儿呀！我相信您真的不能再骑马了，您已经不象去年骑得那么好。不过与其在这儿说废话…”

    “废话？天晓得！难道得罪了你的舅公不算一回事吗？”

    “难道我们不应该上前去看看这个青年是不是受了伤吗？他走起路来一跛一跛的，舅公，您看！”

    “没有的事，他在跑咧。哼，我刚才狠狠地教训了他一顿。”

    “呀！舅公，您一向如此。”

    “站住！我的外孙女儿，”伯爵抓住爱米莉坐骑的络头，使马儿停了下来。“我看不出有什么必要去巴结这些店员，他能够被你这么漂亮的姑娘，或者被我…美丽的母鸡号战舰的司令官…撞倒在地，还算他有福气咧！”

    “您怎么知道他是一个平民呢，我亲爱的舅公？依我看，他的举止是很高贵的。”

    “如今谁的举止不高贵呀，我的外孙女儿！”

    “不，舅公，并不是每个人都有上流社会人士在交际场中所养成的仪容和举止的，我敢和您打赌，这个青年一定是个贵族。”

    “你仔细观察他的时间还不够呢。”

    “不过，这不是我头一次看见他呀。”

    “你也不是头一次要找他，”海军中将笑着顶了她一句。

    爱米莉脸红起来。伯爵让她筹了一会才接着说：

    “爱米莉，你知道我爱你象爱我的孩子一样，正是因为家庭中只有你一个人具有高贵出身应有的高傲气质。天晓得！我的外孙女儿，谁能相信到如今高贵的原则会变得这么罕见呀？好吧，让我做你的心腹吧。我亲爱的，我看出来你对这位青年贵族不是没有意思的。嘘！如果我们偷偷摸摸地干，家里人会讥笑我们的，你当然懂得这个意思：因此，让我来帮助你吧，孩子！我们两人保守秘密，我答应你，我要将他带到我们的客厅里来。”

    “什么时候呀，目公？”

    “明天。”

    “我亲爱的舅公，不要我承担什么义务吧？”

    “一点也不要，而且你可以轰炸他，火烧他，或者当他是一艘古式的大船，让他呆在那里，睬也不睬他，假如你喜欢这样做的话。他不是头一个到这里来受这种待遇的人，是吗？”

    “舅公，您心眼真好！”