第九章 (第3/4页)

的风声是说，老太爷和王爷接到喜柔格格的信，气都气疯了。管她信上说什么女儿不孝，来生再报，他们净都指著福晋臭骂，说这都是她养出的好女儿。”

    “每次都这样。”喜棠嘟囔。“怨气没处发，就来骂额娘。”

    “问题是，这回福晋没有哭。”

    “耶？”

    不只喜棠大愕，纽爷爷也拉长了耳朵。

    “老太爷和王爷骂道，她若找不回女儿，就别回王府来。大夥本以为她会像以前那样哭著哀求他们原谅、或替喜柔格格连连赔罪。可她只应了声『知道了』，就收拾细软离开王府。”

    喜棠欣然叹息。“额娘总算想开了。”

    否则一个只会生女儿又不受宠的福晋，出身再高，也比一个奴才好过不到哪去。

    “纽爷爷，你去一趟，把额娘接到我这儿来，由我来养她。”

    “喳。”他老人家突然格外精神，一溜烟就不见人影。

    “格格，你养得起她？”

    “废话。我养兵千日，用的就是这一时。”

    “喔…我明白了！就是…”

    “二少奶奶，有客来访。”

    主仆两人手忙脚乱地假装在聊时尚，董家佣人才不甩她俩，交代一声，也不等人回应就走了。

    “喂，我又没说我要见客…”

    “你就乖乖去吧。”钏儿没劲。

    “我不要啦。那些太太小姐们天天上我这儿来参观我的衣柜，问东问西的，好累人。”

    也不知道那些富贵闲人发的是什么神经，自那次丹颐家派对上，她身著修整过的传统旗服惊艳亮相，此后就成为各路仕女们竞相仿效探问的对象。三不五时上门问她又想出了哪些新鲜花样啦，袖管长变短、衣摆短变长，摩登样式如何融进传统的嵌与盘，缠得她烦不胜烦。一听见有客人来，她就急急想避难。

    “而且我要去法租界跟姊姊碰头。”

    “那就拿这理由推搪对方嘛。”

    “好主意。”

    可是整装下楼，一见来者何人，喜棠愣得忘了该怎么打马虎眼。

    “冒昧前来，请多见谅。”

    “哪、哪哪里。”她笑也不是，呆也不是，僵在原地。“呃你…我…那个，你请坐。”

    “谢谢。”

    “张小姐，您的咖啡。”佣人亲切笑道。“按老规矩，进口奶油，不加糖。”

    她满意地举杯闻著，还以浅笑。“你们也是老样子，煮得很好。”

    喜棠傻傻伫立，像个外人。

    今日的曼侬一袭连身洋装，戴著低檐帽，质感极好，整个人像欧洲画报中走出来的优雅仕女。她只淡淡梳妆，就美艳逼人，害喜棠又有种沦为村姑的挫折感。

    “董太太？”

    “叫、叫我喜棠，就可以了。”

    “你也请坐。”不必像个等著挨打的小学生般罚站。

    “谢谢…”怪了，她是主人，主人为什么要谢谢客人的招呼？

    曼侬极其淡雅地搁下咖啡杯。“我这趟来，是受我母亲之托，向你致谢。”

    她傻眼。“为什么？”她又不认识曼侬的母亲。

    “你不记得了？派对那天，你不是托我哥转送一份生日礼物给我母亲吗？”

    “喔…”那个啊。“那天本来就是令堂的生日派对嘛。”

    “那是我哥花天酒地的名目，也根本没几个访客放在心上。我哥他就是这样，所以我从不参加他办的任何活动。”

    “世钦也不爱参加。”她谨慎地微声试探。

    “是啊。”曼侬垂著令人叹息的浓密长睫，幽幽搅动杯中的白与黑。“比起我哥，我和世钦哥还比较投契。”

    投契到成为董家的内定儿媳？

    她想问，又不敢问。

    “你送我母亲的红色衣料，虽然以现代的眼光来看，有点俗气，但她却感慨到哭了一整晚。还特别叮嘱我，一定要亲自上门，代她谢谢你。”

    啥？喜棠差点得弯身去拣自己掉落的下巴。“只是一块料子而已…不过，它的确是挺细致的上等货。”送长辈的礼物，不能马虎。

    “重点不在质料，而在于红色。”她的内敛中隐露落寞。“我母亲她…虽然是元配，地位却连个妾都不如。自古只有正室配穿红裙，她除了这唯一的一丁点尊严，其他什么都没有。所以，你送她那块红色料子，让她很安慰。至少还有人记得她的存在，甚至记得她该有的地位、她被人忽略的生日。”

    喜棠不知该看哪里，只好玩手指。

    原来曼侬的母亲也是可怜人。她不想同情曼侬和她的家人，可是内心却充满感伤的共鸣。这样太危险，她会愈来愈没办法讨厌曼侬。那她岂不完了…

    “不光是我母亲，我也很佩服你的细心。”

    “我没有很细心，只是因为我额娘她这辈子最大的遗憾就是不能穿红裙，所以我才会…想送令堂这份礼。”

    啊，笨蛋！她干嘛跟曼侬吐这些心事？

    “你额娘不是元配？”

    “她是侧福晋。大福晋早就过世十几年了，我额娘也当家cao持十几年，却一直没有被扶正。从我阿玛和太爷的态度来看，我额娘再称职再贤慧，他们也不打算给她正名，她永远不配穿红裙。”

    这使得喜棠不得不拿自己的婚姻做交易：一定要夫婿送一套红衣裙给丈母娘，认定额娘的正室身分。这也是她在婚前对世钦开出的唯一交易条件，但…若不是世钦一板一眼地忠于承诺，她差点一时因对他的迷恋而放弃原本坚持的条件。

    奇怪，为什么她会因爱情而脑袋错乱到那种地步？为了丈夫而搁下亲娘？她是狼心还是狗肺啊，而且一点挣扎也没有…

    “不管怎么说，我都欠你这份情，因此今天特地送个东西过