第三十三章 (第2/2页)

一点也不高明。”

    “太少了吗？”

    “你的玩笑太过分了，我可没时间跟你耗。”

    培里克雷气冲冲地便去招呼另一个客人。帕札尔失望之余却又不解，出这样的价损失的可是他自己，为什么商贩一点也不领情。

    接着他又去找了另一个希腊商人，讨价还价的内容与刚才大同小异。最后成交时，帕札尔也伸出手来。商贩轻轻一握，却满脸惊愕地将手缩了回来：“怎么…是空的！”

    “不然该有什么呢？”

    “你以为我的瓶子是免费的呀？当然要给钱啊！”“可是…我没钱。”

    “那就到银行去借吧。”

    “银行在哪里？”

    “在大广场上，那里有十来间呢。”

    帕札尔满心讶异，但还是听从了商人的指点。

    他沿着巷子走到一个方形广场，四面全是一些奇怪的铺子。

    一问之下，原来就是商人说的“银行”这个字眼在埃及从未听说过。他于是朝最近的一家走去，跟着排在队伍后面。

    银行门口站着两个手持武器的人，他们把首相从头到脚检查了一遍，确定他身上没有带刀之后，才让他通过。

    里面的几个人显得非常忙碌。其中一人将一些小小的圆形金属片放在天秤上秤重，然后再分别放进不同的笼子里。

    “存款或提款？”一名职员问帕札尔。

    “存款。”

    “把财物列举一下。”

    “这个吗…”

    “快点，还有其他客人等着呢。”

    “因为我的财物实在太多了，我想跟你们的负责人讨论一下总值。”

    “他现在没空。”

    “那么我什么时候可以见他？”

    “等一下，我去问问。”

    几分钟后，职员回来告诉帕札尔，主管跟他约在日落时见面。

    钱就这样流入了这个封闭的城市。这种可以流通的钱币，希腊人几十年前就发明了，只不过埃及一直没有采用，因为以物易物的经济会因而式微，社会也会从此一蹶不振（虽然根据记载，第三十王朝便有货币存在，但货币制并不通行。一直到了希腊的托勒密家族统治埃及，才正式建立了货币制度）。钱币不但使财物的重要性超过了人的本身，突显了人类贪婪的本性，并且让人对一种脱离现实的价值深信不疑。通常首相都会依某一特定的标准订定物品与食品的价格，这个标准是不能流通，也不制作成圆形的小银片或小铜片的，以免人民深陷于钱币的牢笼中。

    银行的经理体态浑圆，有一张方方的脸，大约五十来岁。原籍迈锡尼的他，把室内装饰得家乡昧颇浓：小小的陶土雕像、希腊英雄的大理石雕像、纸张上抄写了“奥德赛”中几段重要的诗句、长颈瓶上也描绘了海克力斯的壮举。

    “听职员说你要存入为数可观的财物。”

    “是的。”

    “是什么东西？”

    “种类很多。”

    “牲畜？”

    “有牲畜。”

    “谷类？”

    “有谷类。”

    “船只？”

    “有船只。”

    “那…还有其他的吗？”

    “还多着呢。”

    经理显得很惊讶，帕札尔反问他：“你有足够的钱币吗？”

    “应该有，只不过…”

    “你担心什么？”

    “你看起来实在…不像这么有钱的人…”

    “旅行的时候，我通常不喜欢太招摇。”

    “这个我了解，但是我想…”

    “看看我的财产证明？”经理点了点头。帕札尔便说：“拿一块黏土板给我。”

    “我想记录在纸张上比较好。”

    “我可以给你更好的证明，拿黏士板来吧。”

    银行经理不明白他的用意，只好照作。

    只见帕札尔用力地在黏土上盖了一个章，然后问道：“这个证明够了吧？”

    经理则是瞪大了双眼，看着首相的印鉴，结结巴巴地问：“你…你想做什么？”

    “因为有一名累犯来找过你。”

    “找我？根本没有的事。”

    “他叫孟莫西，在他犯罪被驱逐出境之前，曾经担任过警察总长。他偷偷回到埃及可是重罪一条，你应该报警处理的。”

    “我可以保证…”

    “别再说谎了。”帕札尔打断道“我知道孟莫西奉了白色双院院长之命到这里来过。”

    银行经理终于不再强辩：“我怎么能不跟他谈？他代表了主管的机关啊。”

    “他要你做什么？”

    “在三角洲扩展银行业务。”

    “他人躲在哪里？”

    “他已经离开这座城，到拉寇提斯港去了。”

    “你难道忘了在埃及不许使用货币，违者重罚吗？”

    “我的一切业务都是合法的。”

    “你收到我亲手签名的政令了？”

    “孟莫西说银行已经是既存的事实，将来也将会纳入制度之出”

    “你太大意了。在埃及，法律不是说说就算了。”

    “银行业务，你是抵制不了太久的，因为这是进步的基础”这种进步我们不想要。“

    “可是这不是我一个人的事，还有其他人…”

    “我们去见见他们吧，顺便带我参观一下这个城市。”