绿玉皇冠案 (第6/8页)

 “我什么也不敢想，什么问题也看不出来。”

    “但是事情也许会越来越清楚。你是怎么想的，霍尔德小姐？”

    “我承认我和我的叔叔一样困惑不解。”

    “当你看到你的儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”

    “除了裤子和衬衫外，他什么也没有穿。”

    “谢谢你。我们的确从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了，如果我们还不能把这事情弄清楚的话，那就完全是我们自己的过错了。霍尔德先生，请允许我再到外面去继续调查。”

    他要求让他独自一个人去，因为他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，可能给他的工作造成更多的困难。他工作了大约一个多小时，最后回来时他的脚上满是积雪，而他的面孔仍然是那样神秘莫测。

    “我想这里我要看的我都看过了，霍尔德先生，”他说“我想我对你最好的效劳就是回到我的住房去。”

    “但是那些绿玉，福尔摩斯先生，它们在哪里？”

    “我说不好。”

    “那我永远再见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声地说“还有我的儿子呢？你不是给了我希望吗？”

    “我的意见一点也没改变。”

    “那么，我的天哪，昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂？”

    “如果明天上午九到十点钟你能到贝克街我的住所来找我，我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事，只要我能找回那些绿玉，你不会限制我可能支取的款项数目。”

    “为了把它们找回来，我愿拿出我的全部财产。”

    “很好，我将在明天上午以前这段时间内调查这件事。再见，也很可能我傍晚以前还得再来这里一趟。”

    我清楚地知道我的伙伴现在对这个案件已经胸有成竹，至于他究竟有了些什么样的结论，我连一点朦胧的印象也没有。在我们回家的途中，我屡次想从他那里探听出这一点，但是他总是扯到别的话题上去，最后我只好失望地放弃了这个意图。还不到下午三时，我们就回到了自己屋里。他急忙走进他的房间，几分钟后便打扮成一个普遍的流狼汉下楼来。他把领子翻上去，穿着磨得发光的破外衣，打着红领带，穿着一双破旧的皮靴，成了一个典型的流狼汉。

    “我这样打扮还象吧，”他一边说一边对着壁炉上的镜子照了一下“我真希望你能和我一块去，华生，但是恐怕不行。我可能找到这个案子的线索，也可能是跟着鬼火瞎跑，但是我不久就会明白是哪种可能。我希望几个小时内就会回来。”他从餐柜上放着的大块牛rou上割下一块，夹在两片面包里，然后把这干粮塞进口袋，就出发探险去了。

    我刚喝完茶，只见他手里晃着一只边上有松紧带的旧靴子兴高采烈地回来了。他把那只旧靴子扔在角落里，便去倒茶喝。

    “我只是经过这里进来顺便看一下，”他说“我马上就得走。”

    “到哪里去？”

    “噢，到西区那边去。可能得过相当长的时间我才能回①来。如果我回来得太晚，就别等我了。”

    “你事情进行得怎么样？”

    “噢，还可以。没有什么可抱怨的。我离开你后又到斯特里特哈姆去了，只是没进屋里。那个小疑点是怪有趣的，我怎么也不能轻易放过它。我不能尽坐在这里闲聊天，我必须把这套下等人的服装脱下来，重新穿上我自己那套上等人的服装。”

    ①伦敦西区是富人聚居的地方——译者注

    我从他的一举一动可以看出，他有比他谈话中所暗示的更值得满意的理由。他的眼睛里闪烁着光彩，他菜色的面颊上甚至泛出了红晕。他匆匆地上了楼，几分钟后，我听见大厅的门砰地一响，我知道他又一次出发去搞他天生喜欢的追捕去了。

    我一直等到半夜，还是没见他回来，我就回房休息去了。他连续几天几夜外出跟踪紧追一个线索是常有的事，因而他今天迟迟不归并不使我奇怪。我不知道他是什么时候回来的，但是当我早晨下楼进早餐时，只见他已经坐在那里了，一只手端着一杯咖啡，另一只手拿着一份报纸，精神饱满，雍容整洁。“对不起，华生，我没等你便先吃起来了。”他说“但是你不要忘记我们的委托人今天上午和我们的约会。”

    “怎么，现在已过九点钟了，”我回答说“我想一定是他在叫门。我听到了门铃响。”

    果然，来的正是我们这位金融家朋友。他身上发生的变化，使我感到非常震惊，因为他天生又宽阔又结实的脸庞，现在消瘦并瘪了下去，他的头发好象也比以前更灰白了。他带着萎靡困顿的倦容走了进来，显得比前一天早晨那种狂暴的样子更加痛苦，他沉重地跌坐在我推给他的扶手椅上。

    “我不知道做了什么缺德事使我要受这么残酷的折磨，”他说“只不过是两天以前我还是一个幸福和富裕的人，无忧无虑地生活在这世界上。现在我落到了要过孤独和不光彩晚年的地步。真是祸不单行啊。我的侄女玛丽抛弃了我。”

    “抛弃了你？”

    “是的。今天早晨发现她的床一夜没有人睡过，她的房间已经是人去楼空，一张留给我的便条放在大厅的桌子上。我昨晚曾经忧伤而不是气愤地对她说，要是她和我儿子结了婚，他本来可能一切都会很好的。也许我这样说太欠斟酌了。她的便条里也谈到了这些话：‘我最亲爱的叔叔：

    我感到我已经给你带来了苦恼，如果我采取另外一种行动，这可怕的不幸事件可能就永远不会发生了。我心里存着这种念头，就再也不能愉快地住在你的屋檐下了。而且我觉得我必须永远离开你。不要为我的前途cao心，因为我自己有栖身的地方；最重要的是，决不要寻找我，因为这将是徒劳的，而且会帮我的倒忙。不管我是生是死，我永远是你亲爱的

    \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\